Geographie
Russland ist trotz immensen politischen Veränderungen nach wie vor das größte Land der Erde: Mit einer Gesamtfläche von über 17Mio.km2 ist es fast so groß, wie Afrika. Man könnte viele geographische „Rekorde" aufzählen: den tiefsten Süßwassersee, den Kältepol auf dem Festland, die größte Anzahl von benachbarten Staaten.
Die klimatischen Zonen erstrecken sich vom ewigen Eis im Norden bis zu feuchten subtropischen Küsten im Süden (Sotschi ist dir sicher ein Begriff: diese sonnige Stadt liegt am Schwarzen Meer, vom Norden her durch hohe Berge geschützt)
Hügelige Ebenen in Zentralrussland, weite Steppen im Süden, majestätische Berge und sprudelnde Heißquellen im Fernen Osten, Seen und Meere, die unwegsame Taiga und die kahle, unwirtliche Tundra... Es ist nicht einfach, in dieser kurzen Zusammenfassung die geografische Vielfalt und den Facettenreichtum Russlands wiederzugeben.
Leute und Leben
Genauso schwer fällt es, von den fast 150 Millionen Menschen, die diese immensen Weiten bevölkern, zu erzählen. Die ethnische Zusammensetzung Russlands ist sehr bunt: über 100 verschiedener größerer und kleinerer Nationen leben auf diesem Raum (meist) friedlich zusammen. Zu den größten ethnischen Gruppen nach den Russen, die ca. 80 % der Gesamtbevölkerung ausmachen, zählen die Tataren, ein turksprachiges Volk, und die Ukrainer, die ebenso wie die Russen eine slawische Sprache sprechen. Es muss jedoch erwähnt werden, dass über 90 % aller Einwohner einwandfrei Russisch sprechen. Die Nationalsprachen hingegen, vor allem die kleineren, haben sehr oft mit Schwierigkeiten zu kämpfen. Nach dem Zerfall der Sowjetunion, die eine allgemeine Russifizierung anstrebte, erfuhren die nationalen Kulturen und Sprachen vieler Völker, wie etwa der Tataren oder Baschkiren, einen Aufschwung.
Moderner Rhythmus und städtischer Lebensstil führen in der Regel zum Verschwinden der äußeren Zeichen ethischer Zugehörigkeit, wie etwa nationaler Trachten. In ihrem Äußeren gleichen die Menschen weitgehend dem westlichen Standard. In erster Linie betrifft das natürlich die Großstädte wie Moskau, das für viele schon viel westlicher als der Westen selbst geworden ist glänzende Fassaden von Businesszentren, sündhaft teure Autos, aufregendes Nachtleben...
Oft machen sich Ausländer ihr Bild von Russland nach dem Besuch von Moskau oder Sankt Petersburg. Dabei wäre hier Vorsicht am Platz, denn schon wenige hundert Kilometer von den Großstädten entfernt erscheint das Leben in Russland ganz anders: bescheidener, ruhiger, viel stärker ländlich geprägt.
Allerdings lässt sich eine eindeutige und wenig erfreuliche Tendenz zur Landflucht feststellen: Die Jahre der sowjetischen Kollektivierung, die Kriege und die schwierigen Bedingungen des Landlebens führen seit Jahrzehnten zum langsamen Aussterben zahlreicher einst großer Dörfer. Auch die Statistik spricht für sich: Von fast 150 Millionen Einwohnern leben nur mehr 39 Millionen auf dem Land...
Politische Struktur
Politisch gesehen ist Russland eine Bundesrepublik, die aus 83 gleichberechtigten „Bundessubjekten" besteht.
Der auf vier Jahre gewählte Präsident hat weitreichende Vollmachten, sowohl in den internen Angelegenheiten als auch in den internationalen Beziehungen des Landes.
Symbole
Hier die offiziellen Symbole der Russischen Föderation (die Namen „Russische Föderation" und „Russland" sind gleichberechtigt): Staatswappen und Flagge:
Der Doppeladler des Russischen Reiches kehrte 1993 zurück und ersetzte die sowjetische „Hammer-und-Sichel-Symbolik". Auf der Brust des Adlers befindet sich ein Schild mit dem Wappen Moskaus.
Ebenso wurde das berühmt-berüchtigte sowjetische rote Banner wiederum von der historischen russischen Flagge ersetzt.